社会主义初级阶段是中国特有的历史阶段，特指在生产力发展水平较低、商品经济不发达的条件下，中国建设社会主义所必须经历的特定历史阶段。这一阶段起始于1956年社会主义改造基本完成，预计将持续到21世纪中叶社会主义现代化基本实现。

社会主义初级阶段的主要特征包括：

1. 摆脱不发达状态，实现社会主义现代化；

2. 农业人口占多数向非农业人口占多数转变；

3. 自然经济、半自然经济占主导地位向经济市场化程度较高转变；

4. 文盲半文盲人口占多数向科技教育文化比较发达转变；

5. 贫困人口占多数向全国人民比较富裕转变；

6. 地区经济文化不平衡，通过有先有后的发展逐步缩小差距。

这一阶段的核心任务是发展生产力，坚持社会主义道路，并逐步推进社会主义现代化进程