古代中国的最高学府主要是国子监和太学。这些学府不仅负责教育，还兼具教育行政机构的职能。太学始设于汉代，西晋时改名为国子学，到了隋代又改回国子监，两者在随后的历代中互称，都是当时最高的教育机构。

太学和国子监注重考试，历代的考试形式和方法有所不同。汉初实行岁试，后改为二岁一试。考试内容包含口试、策试和设科射策等。到了东汉桓帝永寿二年（156年），考试制度进一步改革，规定每两年举行一次考试，并且不限录取名额，根据考生对经典的熟悉程度授予不同的官职。这种注重课试和以试取士的做法，对打破世卿世禄和任人唯亲的制度具有积极的意义，是封建王朝培养人才的重要场所。

这些学府在办学育人、繁荣学术、发展科举取士等方面积累了丰富的经验，在中国乃至世界教育史上占有重要的地位