对立关系是语言学中一个重要的概念，它指的是在特定的语音环境中，两个或多个语音单位（音素）可以相互替换，并且这种替换会导致语素或词的语音形式发生改变，进而区分不同的意义。简而言之，对立关系体现了语言中语音和意义的对应关系，是划分音位（音素）的重要依据。

对立关系的特点包括：

对立性：

不同的音素在相同的语音环境中可以互换，但替换后会产生意义上的差别。

区分性：

对立关系中的音素差别能够区分不同的语素或词，是语言中区分意义的关键因素。

社会属性：

对立关系是从语音的社会属性角度进行划分的，反映了语言的社会功能和交际作用。

例如，在英语中，松紧元音的对立就是一个对立关系的例子：

tense vowel （如 "peel" 中的 /ɪ/）

lax vowel （如 "pill" 中的 /ɪ/）

这两个元音虽然在某些语音环境中可以互换，但它们在词义上是有区别的，因此构成了对立关系。

对立关系是理解语言结构、进行音位分析以及研究语言演变的基础概念之一