明朝考秀才的过程包括几个阶段，具体如下：

院试：

这是童生（即未成年的考生）参加的考试，考中者被称为“秀才”。

府试：

在府一级的考试，通过者同样被称为“秀才”。

县试：

县级的考试，通过者也是“秀才”。

乡试：

省级的统考，考中者被称为“举人”，第一名为“解元”。

会试：

由礼部组织的考试，考中者被称为“贡士”，第一名为“会元”。

殿试：

皇帝亲自主持的考试，考中者被称为“进士”，第一名为“状元”，第二名为“榜眼”，第三名为“探花”。

考中秀才后，考生便享有一定的特权，如免除徭役，见到县长大人可以不下跪等。这一制度是明清时期官员选拔的重要途径