公共课考试通常指的是在高等教育体系中，任何专业或部分同类专业的考生都必须学习的课程，并通过国家教育部门组织的考试来评估学生是否掌握了这些基础知识和技能。这些考试可能包括公共英语、计算机应用基础、政治、数学等，是学生进入研究生阶段学习或获得学位的必要条件。

例如，在考研（全国硕士研究生入学统一考试）中，公共课包括英语、政治和数学，是所有考生必须参加的考试科目。在高等教育自学考试中，公共课也是任何专业或部分同类专业的考生必须学习的课程，如《哲学》、《政治经济学》等。

公共课考试的目的在于确保学生具备基本的学习能力和素质，为后续的专业学习或工作打下基础。这些考试通常具有统一的标准和命题，由国家教育部门组织，具有一定的权威性和普遍性。