考研设置三个志愿的原因主要是为了增加考生的录取机会和选择的灵活性。具体来说：

增加录取机会：

如果考生的第一志愿未能被录取，他们可以根据第二、第三志愿进行调剂，从而提高了被录取的可能性。

灵活性：

考生可以根据自己的兴趣和能力，选择三个不同的招生单位和专业进行填报，更好地匹配个人情况。

平行志愿制度：

三个志愿之间是相互独立的，按照志愿优先、分数从高到低的原则依次录取，直至考生投档结束。

风险规避：

设置多个志愿可以让考生在第一志愿不确定性较高时，有备选方案，避免因一志愿落空而错失其他机会。

需要注意的是，不同年份和地区的具体政策可能有所不同，考生应以当年官方发布的具体规定为准。