质壁分离是指植物细胞由于液泡失水导致原生质层与细胞壁分离的现象。具体来说，当外界溶液的浓度高于细胞液浓度时，细胞液中的水分就会通过原生质层向细胞外渗出，导致液泡体积缩小。由于细胞壁的伸缩性有限，而原生质层的伸缩性较大，在细胞壁停止收缩后，原生质层继续收缩，最终使得细胞膜与细胞壁之间产生空隙，并被外界浓度较高的溶液填充。

质壁分离是植物细胞的一种生理现象，通常发生在细胞体积较大且成熟的细胞中。这一现象在植物生理学中是一个重要概念，因为它涉及到细胞与外界环境的物质交换和细胞的体积调节