普通海员需要考取的英语证书主要包括：

海员证：这是普通海员必须持有的证书，证明其具备从事海员工作的资格。

基本安全知识（Z01）：此证书证明海员掌握了海上作业的基本安全知识。

精通救生艇筏（Z02）：证明海员具备在紧急情况下操作救生艇筏的技能。

保安意识（Z07）和 保安职责（Z08）：涉及船舶保安方面的知识和职责。

水手机工值班证：证明海员具备水手或机工的值班操作技能。

英语培训合格证：证明海员具备一定的英语听说读写能力，以满足国际海事交流的需要。

普通海员在考取这些证书之前，通常需要接受四个半月的培训，以获取海员适任证书。英语考试一般不难，但需要海员具备一定的英语基础。