操作系统（Operating System，简称OS）是管理计算机硬件与软件资源的系统软件，它负责管理和控制计算机的全部软硬件资源，以使这些资源能够高效地被利用，并最大化整个计算机系统的工作效率。操作系统提供了一个安全、可信的公共系统平台，并提供了可靠、方便、完善的服务。

操作系统的主要功能包括：

进程管理：创建、调度和终止进程。

处理机调度与死锁：决定哪个进程可以优先使用CPU。

存储器管理：管理内存的分配和回收。

设备管理：管理输入输出设备。

文件管理：管理文件系统，提供文件的存储和检索服务。

操作系统接口：提供用户和应用程序与操作系统交互的接口。

操作系统是计算机科学与技术专业及相关专业的核心课程，对于理解计算机系统的运作至关重要。