以前的大学，通常被称为“古代大学”或“太学”，与现代大学相比，有以下几个特点：

规模和人数

古代大学的规模相对较小，学生人数较少，一般只有几百人或几千人。

例如，北宋太学在宋神宗熙宁年间，学生人数达到3800人，而元丰二年（1079年）有学生2400人。

学习方式

古代大学的学习方式以课堂教学为主，教师授课以讲授知识点和解释概念为主，辅以课堂讨论、作业和考试。

社交方式

古代大学的社交活动相对单一，主要集中在宿舍、食堂和校园内的一些社交活动。

校园设施

古代大学的校园设施相对简单，主要包括教学楼、宿舍、图书馆、食堂等基本设施。

课外活动

古代大学的课外活动相对较少，主要包括一些文艺比赛、体育比赛和学术讲座等。

神学科目

古代大学中，神学科目是主要学科，因为当时教会势力很大，很多学校被教会控制。

专业设置

古代大学的专业科目不多，有些大学甚至是单学科大学，但大部分大学分设多学科，主要包括文科、法学科、医科、神学科等四科。

管理制度

古代大学的管理制度受到教会制度的影响，教会制度作为学校管理制度。

住宿条件

古代大学的住宿条件相对简陋，例如，大学宿舍内放两张上下铺双人床，使用实木家具，桌子上摆放专业课本。

生活条件

古代大学生的物质生活不宽裕，大学生通常能吃苦耐劳，生活条件与现在相比较为艰苦。

这些特点反映了古代大学与现代大学在规模、学习方式、社交活动、校园设施、课外活动等方面的显著差异。随着时间的推移，大学逐渐发展，从最初的雏形发展成为今天我们所见的庞大而多元化的教育机构