黔南布依族苗族自治州居住着多个民族，主要包括：

布依族：

是黔南的主体民族之一，以农业为主，有语言无文字。

苗族：

同样是黔南的主体民族，有自己的语言和传统文化。

水族：

主要居住在三都水族自治县，占全国水族人口的90%以上，有自己的语言和文字，水书是水族文化的重要组成部分。

瑶族：

主要分布在荔波县的一些乡镇。

毛南族：

主要居住在平塘县、独山县和惠水县。

侗族、土家族等其他少数民族也居住在该地区。

黔南是一个多民族聚居的地区，少数民族人口占总人口的相当比例，各民族都有自己独特的语言、文化和风俗习惯。