开放教育属于国家创办的成人教育的四种之一（网络教育取消后只剩三种），国家承认，学信网终身可查，享受和全日制学历一样的权限。

开放教育的前身就是以前大家所说的电大，经过改革后，变成了现在所谓的开放教育。

与其他成人教育所不同的是，不论成人高考还是自考都是依附于普通院校所建立的，而开放教育是独立于普通院校之外的专门为成人教育建立的院校。

开放教育类似于一种全国性的官方连锁教育机构，统一名字、统一体制，在全国各地许多城市都各有一所。