截至2020年12月，学校管辖高山、鱼山、浮山三个校区，中国海洋大学位于山东省青岛市崂山区松岭路238号，位于市中心。另外两个校区地址如下：

鱼山校区位于青岛市鱼山路5号

浮山校区位于青岛市香港东路23号

中国海洋大学是海洋和水产学科特色显着、学科门类齐全的教育部直属重点综合性大学，是国家985工程和211工程重点建设的大学，2017年9月被选为国家世界一流大学建设大学(a类)。

学校的前身是1924年成立的私立青岛大学。

1930年，在省立山东大学和私立青岛大学的基础上成立了国立青岛大学。经过国立山东大学、山东大学时代，1958年山东大学主体迁往济南，以留青海洋系、水产系、地质系、生物系等为基础，于1959年3月成立山东海洋学院。

1960年被国家确定为全国13所重点综合性大学之一。

1988年改名为青岛海洋大学。

2002年改名为中国海洋大学。