大学是一种提供广泛学术领域的高等教育机构，主要包括本科、研究生甚至博士生教育。它们拥有较为完整的学科体系，能够授予学士、硕士和博士学位。大学致力于学术研究和教育，培养专业人才，推动科学、文化和艺术的发展。学院在某些地区指小型的、专注于特定学科或职业培训的教育机构，可能仅提供本科教育或是特定领域的专业学位。学院在某些情况下也指大学中的教学行政单位，如文学院、理学院等。

简而言之，大学是一个具有深厚学术积淀、独立文化和社会责任感，致力于培养高素质人才和进行高水平研究的教育机构。