民俗学是一门社会科学，主要研究民间风俗、习惯、信仰、口传文学、传统文化及思考模式等现象。它旨在通过科学的方法对这些民俗现象进行调查、收集、整理、描述、分析和论证，以探求它们的本质结构、特点和社会功能，并揭示这些民俗现象发生、发展、传承、演变和消亡的规律。民俗学的研究成果可以帮助人们更好地理解和认识历史与文化，并为现实社会生活的改造提供人文科学的视角。

民俗学通常分为以下几个大的学科分支：

历史民俗学：

研究民俗事象的历史方面，包括它们在历史长河中的流变和演变。

理论民俗学：

对民俗事象的性质、结构、功能等进行理论上的探索和研究。

应用民俗学：

将民俗学的理论应用于实际问题的解决，如文化保存和推广等。

民俗学的研究对象非常广泛，包括民间传说、历史故事、英雄史诗、俗语和禁忌语、民间寓言笑话等口头传统，这些都是民俗学研究的重要内容。