现代大学的本质可以从多个角度进行阐述：

高等教育的重要组成部分：

现代大学是高等教育体系中的一个关键组成部分，致力于培养具有创新精神、实践能力和全球视野的高素质人才。

学术自由：

现代大学鼓励教师和学生自由探索各个领域的知识，不受任何形式的限制和约束。这种自由是大学精神的核心，也是现代大学的重要特征之一。

研究与教学相结合：

现代大学不仅注重基础理论知识的传授，还强调实践能力和创新能力的培养。这种结合使得大学不仅仅是知识的传递者，更是创新和技术发展的源泉。

社会服务的职能：

大学除了提供高等教育和学术研究，还承担着为社会做出重要贡献的职责，包括开展社会服务和社区工作等。这些职能体现了大学在社会发展中的重要角色。

文化传承与创新：

大学也是重要的文化中心，在这里，人们可以展示才能和艺术表现，同时大学也在不断传承和创新文化。

科学研究的支撑和引领：

科学研究是现代大学的重要职能，不仅支撑着教学，还引领着学术前沿。大学的科学研究在知识创造、真理发现和社会评判等方面具有超脱性。

培养高尚品格的人才：

大学在培养学生的过程中，不仅注重专业教育，还强调培养学生的品格、修养和批判能力，使他们成为有高尚品格、有教养的人。

综合以上几点，可以认为现代大学的本质是一个综合性的教育机构，旨在通过学术自由、研究与教学相结合、社会服务、文化传承与创新等多种职能，培养具有创新精神、实践能力和全球视野的高素质人才，同时承担着推动社会进步和发展的重要使命。