大学被称为“大院”通常与学校的历史沿革和规模有关。以燕山大学为例，东校区被称作大院，原因如下：

历史沿革：

燕山大学最初在东北齐齐哈尔成立，后整体搬迁到现在的位置，最初只有东校区，因此东校区被称为老校区。

规模与重要性：

“大院”中的“大”字并不单纯指物理面积大，而是指学校的规模广、程度深、性质重要，代表着学校的历史沉淀和重要性。

区分校区：

东校区和西校区在燕山大学中有着不同的角色和定位，东校区是主体，而西校区是后建的，因此东校区被称作大院，西校区则被称作里仁或西校。

以上解释基于燕山大学的特定情况，不同的大学可能会有不同的称呼习惯和历史背景