1、学习形式不同。大自考主要是考生自学，也可选择助学单位辅助学习；小自考一般要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。

2、学籍管理不同。大自考考生只需在县区自考办报名即取得考籍；小自考生则只能在报考院校报名，学籍档案在省教委备案。

3、考试及命题方式不同。大自考由全国考委和省自考委联合出题制卷；小自考科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。

4、收费项目和标准不同。大自考报考费用全省统一为每科30元左右；小自考收费根据主办院校专业设置及开办情况按相关标准进行收费，由于要占用学校教学资源，费用一般比大自考要高。