老舍，原名舒庆春，满族正红旗人，原姓舒舒觉罗氏（一说姓舒穆禄氏，存疑）。因为老舍出生于阴历年底，所以父母为他取名“庆春”，意为庆贺新春。上学后，老舍更名为舒舍予，“舍予”即是将“舒”字拆开来。舍字意为舍弃，予在古文里即为“我”的意思，连起来就是“舍弃自我”。这似乎也成为了老舍这一生的真实写照。

老舍这个笔名初次见于他1926年发表的《老张的哲学》这篇长篇小说里。在“舍予”前面添“老”字，而后面去掉“予”字，便成了现今人们熟知的“老舍”。这个“老”并不表示年龄大，而是含有一贯、永远的意思，合起来就是一贯、永远“忘我”。这似乎更加印证了老舍一生的境遇