河北大学的简称是河大，而非北大。

首先，简称通常是由学校的名字衍生而来。河北大学的名字中明确含有河北”二字，因此，它的简称自然是河大”。这个简称既清晰又直观，能够立即让人联想到学校的名称。

其次，北京大学和河北大学都是中国著名的高等教育机构，但它们的地理位置和名称都有所不同。北京大学的简称是北大”，如果河北大学也简称为北大”，那么在交流和讨论中可能会引发混淆，不利于区分这两所学校。

再者，每所学校都有其独特的文化和传统，这些通常会在学校的名称和简称中得以体现。河北大学的简称河大”，在一定程度上也反映了该校的地理位置和历史文化背景。

综上所述，河北大学的简称应该是河大”，这个简称既直接又明确地表达了学校的名称，同时也避免了与其他学校的混淆。