学院坚持“以化学为基础，应用化学为特色，理工协调发展，应用化学学科具有国际先进水平，工科化学教学处于全国领先地位”的发展目标，办学理念是“坚持规模、结构、质量相统一的原则，走外延扩张与内涵提升相结合，以内涵提升为主的发展道路”。突出“三个重点”，一是以更新办学理念为重点，坚持以人为本，牢固树立科学的发展观；二是以建设化学一级学科博士点等为重点，继续加强人才队伍建设，全面提升学科水平，进一步优化学科专业结构；三是以强化办学特色为重点，进一步深化教学改革，全面提高人才培养质量。

在学科建设方面，院内有国家与上海市重点学科应用化学、教育部结构可控先进功能材料及其制备重点实验室、上海市教委重点学科精细化工学科；国家工科基础化学课程教学基地、上海市化学实验教学示范中心；有国家级精品课程3门，上海市精品课程2门。每年承担国家级项目10余项，发表论文200余篇，其中被SCI、EI收录的论文百余篇。学院具有雄厚的办学实力和丰富教学经验的教师，有完善的学士、硕士、博士、博士后教育体系。学院现有化学一级学科博士学位授权点，下设无机化学、有机化学、物理化学、分析化学、高分子物理与化学5个博士、硕士点，另设有应用化学、工业催化、先进材料与制备技术3个博士、硕士点，皮革化学与工程硕士点，制药工程、轻化工程与技术2个工程硕士点；化学专业创建于1952年建校之初，学院设有应用化学（含应用化学、材料化学、精细化工三个方向）本科专业；目前在读博士研究生250余名，硕士研究生600余名，工程硕士150余名，在站博士后10余名，本科生1400余名，学院为国家输送了大量的优秀毕业生，在国内享有盛誉。