物理环境是指研究对象周围所处的环境，包括有生命的和无生命物质体系，这是一种广义的概念，它涵盖了社会环境的一部分。社会环境特指研究对象周围相互作用的人和事物，其中包括各种社会关系和自然关系，它们共同构成了研究对象的生存背景。

在室内环境中，物理环境的质量对人的健康和舒适度起着关键作用。空气环境质量的改善主要依赖于通风换气，这种过程不仅能够引入新鲜空气，排出污染，还能调节室内的温度和湿度，为居住者创造宜居的条件。

此外，物理环境还涉及影响健康和疾病进程的所有非生物因素，比如空气质量（如空气中的氧气、污染物）、光照、湿度、温度、睡眠环境（如被褥）、食物供应、噪音水平以及风向风速等。这些因素共同塑造了病人的生活质量和疾病发展情况。

在建筑设计和规划中，物理环境同样至关重要。它包括基地的自然条件，如地形、气候、植被和交通状况，以及城市空间的组织结构，如城市肌理。这些因素直接决定了建筑的布局、内外空间的设计，以及与周围环境的互动方式。