肚皮舞最早是作为一种宗教仪式而起源于中东地区的。在宗教仪式中叙述有关大自然和人类繁衍的循环不息，庆祝妇女多产以及颂生命的神秘。

肚皮舞是以腹部的摇摆为主要动作，并且要求光着脚，这是为了保持和土地的联系。这种舞蹈形式逐渐发展为一种民间艺术，并最终成为广泛流行于中东地区各国的一种独特的娱乐和表演形式，是神秘的阿拉伯文化艺苑里的一朵奇葩。