大致有以下三种区别：

定义不同：东方舞是中国古典舞和中国民族民间舞的统称，其中还包含了民族舞在内的多种舞蹈。

模式不同：东方舞的成型时间不长，虽然已经形成了一套完整的体系，但随着新观念的不断涌入，它的可变性也很大。民族舞历史悠久，不同民族的舞蹈差异很大，但模式化程度很高。

技巧要求不同：东方舞对舞者的技艺和身体的软开度要求更高。民族舞由于舞种的不同，要求也不同，有的需要对道具有较强的控制力，有的需要较好地把握身体姿态。