弹古琴除了搂，弹，挑，按，滑等技法与古筝有相同之处外，古琴用的是字谱，一种像汉字样的曲谱，每天字谱都包括各种指法，弹法。

每种谱都有诗一样的名字，如：高山流水，阳春白雪，下里巴人，苏武牧羊等，这些曲牌填上相应的词，就可以弹唱。所以学习古琴即没有简谱又没有五线谱，是中国人独特的演奏方法，所以说古琴出国没朋友，是指国外人学的少。