银行保函，也称为银行保证书或银行信用保证书，是 银行作为担保人向受益人发出的担保文件。它是由银行开立的，承诺在申请人未能履行其与受益人签订的合同义务时，由银行承担保函中所规定的付款责任。

银行保函的主要特点包括：

独立性：

保函依据商务合同开出，但又不依附于商务合同，具有独立法律效力。

见索即付：

保函大多属于“见索即付”（无条件保函），即受益人只需提供书面请求和保函中所规定的单据，担保人付款的唯一依据是单据，而不是某一事实。

担保范围：

银行保函可以担保各种经济交易中的义务履行，如投标保函、履约保函、预付款保函等。

银行保函在国际贸易和经济合作中广泛应用，其主要作用是：

为合同双方提供信任和保障，确保合同的顺利履行。

在申请人违约时，为受益人提供一定金额的赔偿或支付，减少经济损失。

银行保函的种类繁多，用途各异，具体使用哪种保函需根据交易的具体情况和需求来决定。