苜蓿是一种 多年生草本植物，属于豆科苜蓿属。它通常被称为金花菜，广泛分布于世界各地，尤其以紫花苜蓿（Medicago sativa）最为著名，被广泛用于牧草和绿肥作物.

苜蓿的特征包括：

形态特征：

苜蓿的叶子通常为三片小叶组成的复叶，小叶长圆形。它们开蝶形花，并结荚果.

生长环境：

苜蓿适应能力强，耐旱、耐贫瘠，可以在多种土壤和气候条件下生长，从温带到热带地区均有分布.

经济价值：

苜蓿不仅是一种重要的牧草，提供优质的饲料给家畜，如牛、羊、马等，还可以作为绿肥作物，改善土壤结构，增加土壤肥力.

食用与药用：

苜蓿的嫩苗可食用，具有一定的营养价值。此外，苜蓿在传统医学中也有应用，如《本草纲目》记载其有治疗肠胃道功能失调的功效.

综上所述，苜蓿是一种多用途的植物，既可以作为牧草和绿肥作物，也可以作为蔬菜和药用植物。它的种植和利用对于农业生产和畜牧业具有重要意义。