善本通常指的是珍贵且具有较高价值的古籍，它具备以下特点：

印刷工艺精良：

采用传统手工技艺和活字印刷技术制作，印刷质量高。

纸质优良：

使用高质量材料，如宣纸或棉纸，手感好，保存状态佳。

版本准确：

经过严格校勘，无错别字或脱漏，内容忠实于原文。

文化和艺术价值高：

不仅具有历史文物性，也包含学术资料性和艺术代表性。

善本可以是元代及以前、明代、清代乾隆时期以前的印本或抄本，也可以是太平天国及历代农民革命政权印行的图书，辛亥革命前后的独到见解或学派特点的稿本，以及名人学者批校、题跋的印、抄本等。

善本的概念最早出现在宋代，最初指的是版刻书籍中的精品，强调的是书籍的校刊、装帧、时代久远和流传稀少。

简而言之，善本就是那些印刷精美、校勘严谨、保存状态良好，且具有一定历史、学术和艺术价值的古籍