过流，也称为过电流，是指 电流值超过额定值的现象。额定值是指电气设备或电路在正常工作条件下能够持续安全工作的最大电流值。当过流发生时，可能会导致设备过热、损坏，甚至引发火灾等安全事故。

过流的原因有多种，包括但不限于：

负载过重：

当电路中的负载超过设备的设计容量时，会导致电流过大。

短路：

电路中发生短路时，电流会瞬间增大到非常高的值，远超过额定电流。

设备故障：

设备内部的电阻减小或连接不良也可能导致过流。

启动冲击：

设备启动时，由于初始电流较大，可能会引起过流。

为了保护设备和电路，通常会设置过流保护装置，如过电流继电器。当检测到过流信号时，保护装置会迅速切断电源或限制电流，以防止设备损坏。

过流和过载是两个相关但不同的概念。过载强调的是负荷超过设备的额定容量，而过流侧重于电流值超过正常工作范围。在实际情况中，过载往往伴随着过流，但过流不一定是由过载引起的。