“下海”一词具有多种含义，主要包括以下几点：

辞去公职去经商：

在80年代末至90年代初，随着国民经济的发展和国家昌盛，许多人辞去公职去经商，这一行为被称为“下海”。

放弃原有工作去创业：

一般指放弃或保留原来的工作去经营商业和创业。

到大海里去的动作：

最初，“下海”仅指到大海里去的动作，如潜水、游泳等，但随着时间的发展，这一动作的含义逐渐引申为其他含义。

不良职业的特称：

在近代，“下海”还有特殊含义，指的是底层社会的一种“黑话”，意思是女子从事不正当行当，如娼妓等。

风险与勇气的体现：

下海的许多人员原本是政府机关或企事业单位工作人员，他们放弃有保障的就业体系而从事风险较大的商业行为，这需要一定的勇气。

市场经济的反映：

下海潮反映了改革开放初期市场经济开始繁荣，一个新的自由空间正在出现，许多人抓住机遇成为成功的企业家或商人。

综上所述，“下海”一词既包含了辞去公职去经商的含义，也引申为放弃原有工作去创业的行为，同时还有一些特殊的社会和文化含义。