"鬼吹灯"源自中国古代民间传说，它指的是人身上的阳火，即三盏油灯，分别位于头部和肩膀上。这个说法认为，如果在夜晚行走时听到有人叫你的名字，不应回头，否则阳火会被"鬼"吹灭，招来不幸。这个传说反映了人们对于未知和超自然现象的恐惧和想象。

在现代语境中，"鬼吹灯"一词通常与天下霸唱所著的悬疑盗墓小说《鬼吹灯》联系在一起。在这部小说中，"鬼吹灯"指的是在古墓中点燃的蜡烛，如果蜡烛熄灭，则意味着有危险，需要立即退出。这个说法在小说中被赋予了科学解释，即可能是由于氧气不足或古墓中的有毒气体导致蜡烛熄灭。

此外，"鬼吹灯"也是根据小说改编的同名网络游戏的名称。