山墙通常指的是房屋两侧的外墙，位于建筑物的短轴方向，即外横墙。在传统建筑中，山墙不仅起到围合和保温的作用，还具有一定的防火功能，因此有时也被称为“封火墙”。山墙的形状和装饰往往反映了当地的文化和美学，常见的山墙形状包括人字形、锅耳形和波浪形等。

山墙在中国古代建筑中是一个重要的组成部分，它除了实用功能外，还融入了艺术美感和丰富的文化寓意。例如，锅耳形山墙因其形状类似古代官帽，寓意前程远大，在民间建筑中非常常见。

需要注意的是，山墙与建筑物的承重结构有关，因此在墙上开门可能会降低其承重能力，增加结构风险