木质化是指 细胞壁由于细胞产生的木质素（一种由苯基丙烷衍生物构成的聚合物）的沉积而变得坚硬牢固，从而增加植物支持重力的能力。在植物中，木质化主要发生在次生壁的形成过程中，当细胞分化成各种特有的木质部细胞（如木纤维、管胞和导管等）时，木质素开始沉积在细胞壁的角隅部分，使细胞壁变得更加坚硬和牢固。

木质化对植物具有多种重要作用：

增加机械强度：

木质化使细胞壁变硬，从而增强了植物体的机械支持能力，使其能够支撑更大的重量。

水分运输：

木质部细胞（如导管）负责水分和养分的向上运输，木质化有助于这些细胞更有效地完成其功能。

防止水分损失：

在表皮接触空气的一面壁上形成的角质膜可以减少植物体水分的损失，防止机械损伤和病虫害的侵扰。

环境适应：

木质化有助于植物在不同环境中生存，例如在干旱或强风条件下，坚硬的木质化结构可以提供更好的保护。

在日常生活中，木质化也常用于描述某些物品，如木质家具、建筑材料等，这些物品经过木质化处理后，不仅坚固耐用，还能带来温暖和舒适的感觉。

总之，木质化是植物细胞壁的一种重要生理变化，对植物的生长和生存具有多种积极影响。