象冢，也称为“象形冢”，是指在中国早期的文化中，人们通过构筑大小不一、形态各异的土筒或石柱，雕刻动物的躯干形象，作为祭祀神灵或纪念逝者的标志物。这些土筒或石柱的造型通常是人首加动物身的形象，例如人首牛身、人首马身、人首鹿身等等，由于形状和动物外形相似，所以被称为“象冢”。

此外，象冢也有传说认为它是埋葬一个种族的大象的地方。每一只预感到生命即将结束的大象，都会在有限生命的最后几天，走到丛林的深处，沿着象道来到那传说中的归宿——象冢。那里有着数以百或千计的象牙，简直就是一笔巨大的财宝。

综合来看，象冢主要有两种解释：

1. 是古代人们用于祭祀或纪念逝者的土筒或石柱，雕刻动物形象。

2. 是传说中大象在临终前走到丛林深处，最终集体安葬的地方，这里有大量的象牙。

需要注意的是，关于象冢的存在，也有学者持怀疑态度，认为这可能是盗猎者编造出来的借口。