终身教授是一种 在某个学科领域内具有卓越学术成就的教授职位。经过正式程序评审后，终身教授被授予最高级别的教授职位，通常意味着该学者在教学、研究和学术领导方面表现杰出。

终身教授制度（tenure）起源于美国，是美国高等教育中独具特色的一个方面，也是其教育制度的重要组成部分。终身教授一经聘任后，聘期可以延续到退休，不受学校各种阶段性教学、科研工作量的考核，也没有被解聘的压力。同时，终身教授还享受学校颁发的终身教授津贴。

这一制度体现了美国社会对学术自由的重视和追求，为教授们提供了一个宽松、和谐的学术环境，使他们能够专心致志地进行学术研究，从而多出大师级的人物。然而，终身教授制也有可能仅仅成为一种待遇而与高校改革的方向背道而驰，因此，它还须在实践过程中不断完善。