银河（Milky Way）是指横跨星空的乳白色亮带，由数千亿颗恒星组成，是银河系主体部分投影在天球上的亮带。在中国古代，银河被称为天河、银汉、星河等，而在欧洲古代古希腊则被称为γαλαξίας（Galaxias），意为“乳之路”。银河在北半天球的天鹰座与天赤道相交，宽度在天空中的变化从最窄的4°到5°到最宽的30°不等，平均宽度约为20°。

银河不仅是天文学上的一个重要概念，也是文化和文学中常见的象征，代表着广阔、神秘和无限的可能性