天平是一种用来称量物体质量的仪器，它基于杠杆原理工作。天平通常由支点（轴）在梁的中心支撑，形成两个臂，每个臂上挂有一个盘。一个盘中放置已知质量的物体作为砝码，另一个盘中放置待称重的物体。当天平平衡时，固定在梁上的指针指向正中刻度，指示出待称重物体的质量。

天平可以分为不同的类型，如粗天平和分析天平，后者进一步细分为常量分析天平、微量分析天平及半微量分析天平。它们在精确度、用途和结构上有所不同，适用于不同的称量需求。

使用天平时需要注意以下几点：

确保天平放置在水平的地方。

使用前要使天平左右平衡，游码必须归零。

砝码和游码应使用镊子操作，避免用手直接接触。

不宜称量过冷或过热的物体，应先放置在干燥器内至室温。

被测物体的质量不能超过天平的量程或低于游码的最小刻度。

潮湿的物体和化学药品不宜直接放在天平的盘中。

加砝码时应从大到小，以节省时间。

称量时应注意左物右码，游码示值以左边对齐刻度线为准。

称量后要将游码归零，并将砝码放回砝码盒