合同工是指 企业、事业单位通过签订合同招收的短期性工人。这些工人与雇主签订书面劳动合同，合同内容通常包括工作时限、任务及双方共同遵守的各项义务。合同工与正式员工的主要区别在于，他们不是单位的长期雇员，而是以提供特定服务换取报酬的独立行为者。

合同工的特点包括：

短期性：

合同工的工作期限通常较短，可能是几个月到几年不等。

独立性：

合同工在劳动关系中相对独立，承担一定的任务和责任。

合同约束：

双方的权利和义务由劳动合同明确规定，包括工作时间、工资、社会保障待遇等。

报酬差异：

合同工的报酬通常较正式员工为低，但有时也会因工作性质或技能水平而较高。

合同工的存在有助于企业灵活调整人力资源，降低运营成本，同时也为合同工提供了更多的工作机会和选择。然而，由于缺乏长期稳定的雇佣关系，合同工可能在社会保障和福利待遇方面不如正式员工。

建议在考虑合同工时，应充分了解合同条款，明确工作内容和报酬，以保障自身权益。