外在因素指的是那些影响个体或组织的外部条件，这些因素通常超出了个体或组织的直接控制范围。它们可以包括宏观经济因素、社会文化因素、政治法律因素、技术变革、市场竞争状况、自然环境变化等。这些外部因素与内部因素（如管理策略、财务状况、人力资源等）相互作用，共同影响个体或组织的决策、行为和最终结果。

例如，一个企业的外部因素可能包括：

宏观经济状况：经济增长或衰退、通货膨胀率、利率水平等。

竞争环境：新进入者的威胁、替代品的出现、现有竞争者的战略变化等。

技术发展：新技术的出现可能改变行业规则，影响企业的产品和服务。

政策法规：政府政策、法律法规的变化可能影响企业的运营和战略。

社会文化因素：消费者行为的变化、社会价值观的演进等。

理解并应对外部因素对于任何组织和个人来说都是至关重要的，因为它们往往决定了可预见和不可预见的环境变化，从而影响长期规划和战略决策。