模具设计的学习时间取决于个人的学习能力、学习方法和投入的时间。以下是一些参考时间框架：

1. 学习CAD软件：大约需要3个月的时间来熟悉基本操作和功能。

2. 学习模具设计理论：通常需要6个月到1年的时间来掌握模具设计的基本理论知识。

3. 在工厂实习：基础学习后，通常需要在模具车间实习一段时间，这可能需要一年或两年。

4. 跟随经验丰富的设计师学习：在实习之后，跟随经验丰富的设计师学习设计，可能需要再花费一两年时间。

5. 独立设计：在师傅的指导下，通过不断的实践和学习，最终能够独立设计复杂的模具，这个过程可能需要更长的时间。

自学与专业培训的时间差异较大：

自学通常需要1年以上的时间，可能会遇到知识零散、效率低下等问题。

专业培训一般可以在4个月左右完成，但质量可能因培训机构而异。

综上所述，成为一名能够独立操作的模具设计师，通常需要至少3个月至1年不等的时间，具体取决于个人的学习方式和努力程度。建议根据自己的情况和目标选择合适的学习路径