外力是指外部对某一系统的作用力。在物理学中，外力可以改变物体的状态或运动。例如，在多个物体组成的系统中，由系统之外的物体对这个系统的作用力被称为外力。外力可以是重力、摩擦力、推力、拉力等，它们都可以对物体产生作用，改变其运动状态或形状。

外力与内力相对，内力是指系统内部物体之间的相互作用力。例如，在火车车厢的例子中，车厢之间的拉力是内力，而铁轨对车厢的阻力则是外力。

人类活动，特别是工业革命后，也成为了一种地质营力，即外力的一种形式，因为它可以显著影响地球表面的形态和结构