电影院线，简称“院线”，是指以影院为依托，以资本和供片为纽带，由一个电影发行主体和若干电影院组合形成的一种电影发行放映经营机制。其核心特征包括：

组成结构：

院线以若干家影院为基础，通过资本或供片的方式连接起来，形成一个整体。

经营机制：

院线实行统一品牌、统一排片、统一经营、统一管理，以实现规模化和专业化经营。

市场垄断：

院线通过掌握大量电影院，能够在某一城市或地区形成放映网络，从而垄断新片的公映，获取经济利益。

发行与放映：

发行商从电影制片商处获得发行权后，院线公司负责向旗下影院提供影片并进行统一安排，影院则按照院线的排映计划进行放映。

院线的出现是电影市场竞争中的自然产物，它有效地连接了电影的制作、发行和放映环节，确保了片商和影院的共同利益，并逐渐成为国际上的通行惯例。

在中国，最早的电影院线出现在20世纪初至20年代中期，由西班牙电影商人雷玛斯在上海建立，由虹口、夏令配克、维多利亚等七家电影院组成。随着时间的推移，中国的院线数量不断增加，规模也在不断扩大，至2021年，共拥有51条院线，其中拥有1000家以上影院规模的院线有大地、中影数字两家，拥有500-1000家影院规模的院线有5家。