房子首付指的是购房者在购买房产时，根据国家规定，首次需要支付的最低比例款项。这个比例通常不能低于总房价的30%，但也可以根据地区政策和个人情况有所不同。支付首付后，剩余房款可以通过银行贷款来支付，而贷款人需要按月偿还本金和利息，直至全部清偿。

首付的作用包括：

1. 证明购房者的经济能力，确保能够偿还贷款；

2. 减少银行的贷款风险；

3. 表明购房者的购房诚意和承诺。

需要注意的是，首付款一旦支付，通常是不能退还的，除非出现约定或法定的退房事由。