坍缩（collapse）通常指的是恒星物质收缩并挤压在一起的现象。在恒星生存期的某个阶段，如果恒星内部温度降低，引力将变得占主导地位，导致恒星开始坍缩。这个过程会破坏恒星内部物质的原子结构，原子将不复存在，取而代之的是电子、质子和中子。

恒星的坍缩情况取决于恒星的质量：

如果恒星质量小于1.4倍太阳质量（即托尔曼-奥本海默-沃尔科夫极限），恒星会在核聚变停止后稳定地转变为白矮星。

如果恒星质量超过这个极限，恒星的核心会继续坍缩，可能形成中子星，甚至在极端情况下形成黑洞。

需要注意的是，坍缩是一个复杂的物理过程，涉及引力、热力学和量子力学等多个领域的相互作用