义教通常指的是义务教育的简称，即根据法律规定，适龄儿童和少年必须接受的教育。在中国，义务教育包括小学和初中阶段，通常是九年制教育，小学六年和初中三年。完成这一阶段的教育后，学生便脱离了义务教育的范畴。

此外，义教也可以指通过教育来培养人们正确的道德观念和价值观念，强调社会责任感和公益精神，以对社会作出积极贡献为目标。在某些情况下，义教还可以指师范类毕业生到中小学进行义务教学的活动。