公变，即 公用变压器，是指所在地的线路、变压器、到每户的电表全部由供电局安装、维护、管理的简称。使用公变的小区，每户的电表都是直接由供电局负责安装的机械表或IC卡电表，用户所持电卡直接向供电局购电。公变的主要作用是将输送来的高压电力进行转换，再输送到供电给用户的地方，同时具备电网监控、控制和保护等功能。

与公变相对的是专变，即专用变压器供电模式。专变是指房屋售出后，专用变压器作为小区内部公用设施，由业主委托物业公司等中介机构管理与维护，并代收电费。专变模式中，小区电力配套设施由开发商自主建设，供配电系统配置标准不被业主所重视，可能导致小区配套电力设施整体质量不高，设备维护缺乏，容易故障频出。

总结来说，公变与专变的主要区别在于供电模式、设施建设和维护管理的主体不同。公变由供电局统一建设和管理，用户直接与供电局结算电费，而专变则由开发商建设并由物业公司管理，供电局只负责总电表的计量和收费，分电表及后续设施由开发商或物业公司维护。