裂谷是板块构造中的地质现象，具体来说，它是指在板块构造运动过程中，由于地壳的伸展作用，导致岩石圈减薄和破裂，地壳完全断离，有时新生的洋壳会在裂谷中产生。裂谷通常以高角度正断层为边界，呈窄长线状洼地，是大陆裂解和洋盆产生的初期过程。裂谷的特点包括线状形态和碱性双模式火山杂岩的发育，在地质历史上，古裂谷系还常伴随着环状碱性杂岩群的出露。地球上一些主要的大型裂谷包括东非大裂谷和莱茵河裂谷。

裂谷可以分为两类：主动裂谷和被动裂谷。主动裂谷是由地幔上升热对流引起的，而被动裂谷则可能由地壳的伸展或剪切作用导致。裂谷的宽度和深度各异，但通常谷宽在25至30千米，深度从洋底到谷顶可达数千米