炉顶通常指的是古代香炉上的装饰物，它镶嵌在炉盖之上，既可以用作手握提盖之用，也可以作为装饰。炉顶在元、明时期特别流行，采用透雕形式，有时在器物底部穿孔，以便让炉内的香气得以散发。例如，莲鹭纹是炉顶常见的装饰纹样，寓意“一路连科”，是一种吉祥图案，用以祝颂事业顺达。

另外，在辽、金、元时期，人们习惯以玉器装饰帽顶，而到了明代之后，这种风俗改变，玉器不再用于装饰帽顶，而是转而作为炉顶，因此后人统称这类装饰器为炉顶。

需要注意的是，在一些武侠小说和玄幻小说中，"炉顶"一词有时被用于描述一种利用他人痛苦来获取利益的负面行为，但这不是"炉顶"一词的常见含义。