离子化是指原子或分子失去或获得电子，从而转变成带正电荷或负电荷的离子的过程。这一现象在化学中非常重要，因为它涉及到化合物的结构和性质的根本变化。离子化可以通过多种方式发生，例如：

1. 电离：物质在溶剂中溶解时，如酸在水中溶解，会电离成离子和水合离子。

2. 热电离：物质在高温下发生自偶电离，形成等离子体状态。

3. 化学反应：原子或分子通过化学反应获得或失去电子，如钠和氯气反应生成氯化钠（食盐），其中的钠和氯原子分别获得和失去电子成为离子。

离子化在许多领域都有应用，包括化学分析、质谱分析、环境科学等。在质谱分析中，离子化是将气相、液相或固相样品中的原子或分子转变为气态正离子或负离子的过程，是鉴定化合物的一种技术