保育所是日本厚生劳动省管辖的儿童保育机构，主要提供0岁至小学入学前婴幼儿的照护服务。其核心功能包括观察婴幼儿的健康状况、组织个别检查、提供自由活动空间、安排午睡以及进行健康诊断等。保育所通常由国家与家长共同负担费用，并且保育人员必须具备国家保育士资格。

保育所的主要特点：

服务对象：主要是出生至入学前的婴幼儿。

服务内容：包括健康观察、个别检查、自由活动、午睡和健康诊断等。

保育时间：一般为一天8小时。

人员配置：保育人员平均每人负责带3岁以下幼儿8人或3岁以上儿童30人。

费用分担：部分由国家负担，部分由家长负担。

管理归属：归厚生劳动省管辖。

保育所与保育园的区别：

正式名称与通称：在儿童福利法中，“保育所”是正式名称，“保育园”是通称。

设施规模：一般而言，设施面积较大的称为“保育园”，面积较小的称为“保育所”。

公立与私立：公立的称为“保育所”，私立的称为“保育园”。

保育所不仅关注婴幼儿的身体发育，还致力于促进其个性发展和社会适应能力的提高，将保护与教育结合起来